〈全球觀測站〉小學生上大學 歐洲正夯2015-03-11
文／駐歐洲特派記者胡蕙寧
「請問可以複製人類嗎」「怎麼證明犯罪」「天上的星星會掉下來嗎」「為什麼傷心會哭」……滿堂天真的問題迴繞，來自講台下一張張稚嫩的臉。這裡正是德國的「兒童大學」（Kinder-Uni）。
不必鑑定成天才，小學生就能報名來上免費課，這類課程從德國起家後開始跨國席捲，從法、醫、生物、運動、心理、天文、地理、考古、環保到哲學都涉及，在歐洲跟全球的高教界橫掃千軍。
德國「兒童大學」致力於啟發孩子對科學跟研究的興趣，以活潑互動加上跨越文化的方式，自2002年在杜賓根的埃伯哈德‧卡爾斯大學（Universität Tübingen） 免費對8～12歲孩童開辦第一堂課起就大受歡迎。孩子在大學開放的氣氛中不但學習理解原因，更要在了解科學密碼後，試著提出解決方案，非常具有啟發性。
＜解救了爸媽＞一堆為什麼 教授來解答
要讓孩子上兒童大學的家長是要遵守校規的。就是孩子必須根據自己的興趣來選課，家長不准干涉，更不准強迫孩子參加，必須完全出於孩子的自願才可以。
有些兒童大學甚至嚴厲規定，家長不准就上課內容向孩子提問，更不准在家給孩子出相關考題加重孩子的負擔。
根據最新的調查顯示，高達84%的家長認為兒童大學對孩子有幫助，67%的家長說孩子在結束後對學過的項目依然感興趣，44%的家長覺得孩子從中找到了學習的樂趣，14%家長說孩子之後的成績有提高，而孩子也持相同看法。
這整個想法，一開始是出自杜賓根當地一家報社的兩名記者。他們為了協助父母給孩子提出的問題找答案，在2000年夏天選出100個常出現的問題請教教授和專家，進而邀請當地大學教授為孩子舉辦系列講座，直接面對面地回答孩子的一大堆「為什麼」。結果這個系列大受父母跟孩子的歡迎，2001年冬，杜賓根就正式敲定了兒童大學計畫案。
＜科學啟發＞增加學習熱潮 風潮席捲全球
杜賓根兒童大學在2003年派8位名教授出場，每週一次輪流授課，從「我為何是我」到「希臘雕像為何多裸體」的各類古怪問題，用各種科學角度來分析。
該校的諾貝爾獎得主生物學名師沃爾哈克教授說，要準備給孩子聽的備課時間比給研究生的還長，因為過於深奧怕孩子聽不懂，他必須想出如何用淺顯的語言來解釋高深的理論。
杜賓根兒童大學開辦第二年就跨國受到義大利人的青睞，2003年5月就在羅馬創立一所附屬兒童大學，馬上有1200名當地兒童報名參加。
這個方案開始席捲全德，2003年就有近40所大學開辦。奧地利和瑞士也出現60個教育機構來徵詢並準備開辦。歐盟對這個想法更予以肯定，2005年頒發笛卡兒科普獎給杜賓根兒童大學，獎金高達25萬歐元！
目前德國已經開辦了超過120所的兒童大學，瑞士跟奧地利共約16所，目前共有5個歐洲國家開辦這類大學，全球共有二十多國的兩百多所大學加入陣營。
杜賓根兒童大學校長薩費爾特教授表示，一個人對科學有無興趣，早在兒童時就已經決定。創立這樣的小大學不是要跟中小學競爭，更不是要加強德國學生在國際測試中的分數，純粹是要用聽課、實驗跟討論等方式來增強孩子的科學興趣，並藉此對公眾展示出德國大學的開放性。
講師設法要讓二至六年級的孩子更早理解科學，最大的挑戰就是吸引孩子的注意力跟應付他們完全另類的思維，每堂課講完都有提問時間，所有千奇百怪的問題對講師群也是個有趣的大挑戰。
＜各家大車拚＞課程差異 上課多元化
目前德國幾乎是有大學的城市都加入開辦，因為德國大學非常自主，所以在針對地區性兒童的課程設計上也更加具差異性。
像是南邊大城慕尼黑不但擁有綜合大學，還另有科技應用大學，依選課而定，孩子上課還可以跨校就讀。波茨坦則獨創出歐洲首家的「兒童電影大學」，9至12歲的孩子就開始學習電影創製，講師在過程中會補充相關的劇本或音效知識。
在柏林洪堡大學的小學生則會得到一本登記簿，上面登錄這孩子選修的課程。杜賓根兒童大學則給小大學生每人一張學生證，每聽完一次授課，孩子另會得到教授親筆簽名的聽課證。所有孩子都非常珍惜這些「書面肯定」，回家可以跟家人、鄰居、同學展示炫耀。
其實德國孩子在所有的大學嘗鮮中，最開心的一樣事，就是大學上完課時不是鼓掌或起立敬禮，而是把拳頭握起來，在桌面上用彎指擊桌的「道謝」，光是這招就夠讓小大學生開心了！
